Florencja

Florencja licząca zaledwie 500 tysięcy mieszkańców, uważana jest za perłę architektury średniowiecznej i renesansowej.

Słynna Florencja swoje obecne znaczenie zawdzięcza głównie przeszłości, przede wszystkim zaś okresowi od XIII do XVI wie­ku, który przeszedł do historii jako epoka rozkwitu sztuki i architektury.

Florencja, po włosku - Firenze, jest stolicą Toskanii. To 500-tysieczne miasto leży w północ­nej części półwyspu Apenińskiego, nad rzeką Arno, u podnóża Apeninów. Lata są tu zazwyczaj gorą­ce i wilgotne, zimy chłodne, z obfitymi opadami. Średnie temperatury lipca i sierpnia wynoszą 24°C; w upalne dni temperatura dochodzi do 35°C. W styczniu średnia temperatura spada do 5°C. Roczna suma opadów wynosi 735 mm. Chociaż latem Arno wysycha i zamienia się w płytki potok, spływająca z gór woda z topniejącego śniegu może dramatycznie podnieść poziom wody w rzece i do­prowadzić do powodzi. Kroniki zanotowały do­tychczas cztery katastrofalne powodzie - w XII wieku, w 1333 r., w 1557 r. i stosunkowo niedaw­no - w listopadzie 1966 r. Ostatnim razem poziom

wody był tak wysoki, że niektóre niżej położone dzielnice znalazły się 6 metrów pod wodą. Ucier­piały zabytkowe dzielnice miasta, woda wdarła się do wielu muzeów, niszcząc bezcenne obrazy, rzeź­by, manuskrypty, mozaiki i wiele innych zabyt­ków. Na pomoc miastu przybył międzynarodowy zespół konserwatorów i historyków sztuki, którzy zdołali ocalić wiele z zagrożonych dzieł.